jade

「私の“見た目”が、キレイになったから？」

「…！」

「整形して可愛くなったから、好きになったの？」

　彼の肩がわずかに揺れた。

 

「今の私の外見が昔のままだったら、好きって言ってくれた？」

「…そ…れは」

「そんなわけ…ないよね。好きな人に、あんな酷いこと、できるわけない。“大翔くん”は“香奈”のこと、好きでも何でもなかったでしょ？」

むしろ、嫌悪してた。

遊びで夢へのチャンスを潰してしまえるくらいに。

 

たとえその行動が、幼さゆえの過ちだったとしても。

　

「久しぶりに会った私が、見た目だけ好みの女の子になってたからって…それで好きになれちゃうの？」

 

　昔のことにこだわってるわけじゃない。

　ただ、人を見た目で判断する人のことは…好きじゃない。

 

『昔の私』を知ってる桐谷くんが『今の私』に本気であればあるほど…人を、女の子を見た目で判断してるってことなんだよ？

 

 

「私、そういう人はムリ…」

 

 

　世の中の大多数の男の人と、変わらない。

　女の子のこと、装飾品みたいに連れて歩いて、自慢して、鼻を高くしていたいだけ。

 

 

「だから…ごめん。私のことは」

「嫌だ」

「…え？」

「諦めろって言うんだろ？だったら嫌だ。誰を好きでいようと、俺の自由」

「でも私は…っ！」

 

「俺のこと好きになるのはムリ？……そんなの…」

 

「……！」

 

　トンって。

　桐谷くんの膝が、私の座ってる隣のイスに、乗って。

　ちょうど目の前にきた喉仏が、動いて、低い音を奏でる。

 

 

「やってみなきゃわかんねーだろ」

 

 

私の耳元、不敵に囁く声は自信満々、余裕って感じ。

 

　意志が強くて、いつだって…私のコトバじゃ揺らがない。

　その顔は、クラクラするぐらい『男の人』で。

　とても、直視してられなくて……ぎゅって、キツく目を閉じた。

 

 

「諦めないから。俺は椎名さんが、いいんだよ」

 

 

そう言って、笑った桐谷くんの顔が“大翔くん”の顔と重なった。

 

初めて私の絵をみたときの、あの、太陽みたいな、笑顔と。

 

 

どうして？私じゃなくてもいいじゃない。

　もっと可愛くて、素直で…桐谷くんが告白すれば、すぐに付き合ってくれる女の子、いっぱいいるでしょ？

　むしろ、告白なんてしなくても…待ってるだけで選べちゃうのに……。

 

 

 

「俺さ」

「…？」

 

「なんとなくは気付いてた。椎名さんは“香奈ちゃん”じゃないかって」

 

　ウソ…

 

「雰囲気とか、性格は変わってないし。ミルクティ、好きだっただろ？

　あと……絵」

「絵…？」

「技術的にはかなり上手くなってたけど、昔と全然変わらない…」

　二って、桐谷くんが笑う。

 

 

「……温かい絵…」

 

 

　ほら、やっぱり…。私の言葉じゃ動じないクセに……

　私の気持ちは、彼の言動で…こんなにも揺さぶられてしまう。

　悔しい。

 

　うって、息が詰まった。

　嘘じゃ…なかったんだね……。

　私の絵だけは、キレイって。良い絵だって。

 

ずっと…思ってくれてたんだ、大翔くん。

 

 

頬を流れる温かい水をそのままに、駅のホームから空を見上げた。

 

いつの間にか台風は去って、灰色の雲間からは、ちょっとだけ青空が覗いてた。

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