第4章5
「もうこの際だからさ、咲に言えなかったこと全部言うわ」
「う…うん…」
姿勢を正し、チェアーに座りなおした。
改まってそう言われると、緊張してしまう。
「あたし、あの夏休みの日以来、本気で男の人を好きになったことないの」
「…」
だから、王子が言ったことは…ホントなのよ…って。
杏奈は悲しげに笑った。
「自分でもサイテーだと思うけど……、
今まで付き合ってきた人たちのこと、ハッキリ言って…そういう対象には見れなかった」
「……」
「チューもしなかったし、それ以上なんてもちろん、無理。
男のほうも堪ったもんじゃないわよね…。
だから付き合っても、全っ然続かなかったんだけど」
先ほどの表情はすぐに消え、あっけらかんと言う杏奈は軽い調子だ。
きっと、空気が重くなってしまわないように。
私は口を開けて、さぞマヌケな顔をしてたんだろう。
またもや吹き出された。
「そんなに深刻に考えないでね。別に付き合うこと自体は無理してやってたわけじゃない。
どの彼も、一緒にいる時間は…楽しかったわよ」
杏奈の彼氏は、何人か見たことがあった。
ほとんどが20代の社会人で、見ず知らずの私に対しても会釈をしてくれて。
包容力と…大人の余裕を感じたっけ。
「でもやっぱ、好きになれるのは咲だけかな」
優しい笑顔で微笑んでる彼女。
だけど―――
「男の人を好きになりたくて、付き合ったんでしょ？」
「……！」
「何とも思ってない人と付き合ったって楽しくないもん。
いずれ好きになれるかもしれないって。そう思ったから今まで付き合ってきたんだよね」
杏奈は、何も言わない。
でもね、図星ってカオに書いてあるよ…。
「今までの彼氏、杏奈が男の人を好きになれないこと、知ってたんじゃない？
それでも好きって言ってくれる人と、合意の上で交際してた……そうでしょ？」
杏奈が、イタズラに人の気持ちを弄ぶわけない。
普通の女の子になりたくて男性と付き合って、やっぱりダメで。
だけど…何回挫折しても、杏奈は諦めなかったんだ。
彼女にとって、校内の男子が対象外だったのも、納得。
同じ学校では、秘密を打ち明けるにはリスクが大きすぎるから。
それに、杏奈の事情を理解して、それでも一緒にいたいと思うには、精神的に相当大人でなければならない。
高校生には…難しいよね。
それでも。
「杏奈が…少しでも過去を克服したいと思ってるなら、
先輩のこと、真剣に考えてみてくれないかな」
じっと見つめる私の目を、見つめ返されて。
しばらくそうした後、杏奈はゆっくりと、額に手を当てて俯いた。
「もー……負けるわよ、あんたには」
「え？」
「あたしが何も言わなくても…全部お見通しなんだもん」
杏奈は口端を上げて言った。
「分かった。王子のことは…断ろうと思ってたけど、もう少し考えてみる」
「…！…ありがとう……」
「なんで咲がお礼？…ほんっと王子にベッタリなんだから」
しょうがないなーって、杏奈、苦笑してるけど…嫌そうな感じじゃない。
良かった…。
昨日、美術室で偶然会って話を聞いて…確信した。
先輩は本気だ。
絶対に一筋縄ではいかないだろうけど…。
杏奈が…もう一度、普通の恋をしたいと思ってるなら、
私は…それを応援したい。
待ち合わせしてたのは昼の3時だったのに、
杏奈と二人、外に出れば、辺りにはもう夕方の気配が漂っていた。
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