03
沈黙がたちこめる。
パークに絶え間なく流れる陽気なBGM。それが、ひどく滑稽なものに思えた。
「なーんてね」
「……はあ？」
ニヤリと悪戯に笑った彼に、私はまたも間抜けな声を出してしまった。
「ごめん、冗談。真奈さんがあんまり辛そうだから、和ませようと思って」
しおらしく眉尻を下げ上目づかいで謝られれば、怒る気も失せてしまった。
「何なのよまったく…」
はしゃいでみたり、気持ちを分かってくれたり、真剣になったり、可愛らしく振舞ったり。
不思議な子。
「奏斗くんて、高校生よね？」
「俺？そうだよ」
「いくつなの？」
「十七。高校二年」
ってことは、六つも年下ってこと！？私なんて、おばさんもいいところじゃない。
こんな見目麗しい子が、私みたいな何の変哲もない女に興味を持つなんて、ありえない。
一瞬でもその可能性を考えた自分が恥ずかしい。
「今更だけど、奏斗くんは学校に連絡しなくていいの？」
「大丈夫だよ、俺がサボるのなんて日常茶飯事だし」
「親御さんに連絡されちゃうかもよ？」
「一人暮らしだし、親もわざわざアパートまで叱りに来ないよ」
淡々とそう言った彼からは、一人で生活する寂しさは全く感じられなくて。
むしろ、楽しんでいるように見えた。
私なんて、社会人になっても親元離れて暮らすの、つらく感じる時もあるのに。
「じゃあ私、サボりの片棒担いじゃったんだね」
冗談混じりにそう呟くと、キレイな口元がく…と面白そうに笑んだ。
「最後まで共犯でいてね？裏切って告げ口なんて…ゼッタイしないで」
「あはは…大丈夫だよー。そんな正義感溢れる人間じゃないから」
そうかなあ？と小首を傾げた彼に、そうだよ、と応える。
どちらからともなく、アトラクションに向かって歩き出した。
今の私たちは、周りからはどういう風に見えているんだろう、と少し考えて、すぐに止めた。
どうせ今日限りの関係だ、そんなこと気にしてどうなるものでもない。
煌びやかな夜のパレードを堪能した後、私たちは朝と逆方向の電車に乗った。
会社帰りのサラリーマン、大学生のカップル、塾帰りの中学生。夢の世界から一歩外に出ると、そこには嫌というほど現実が広がっていた。
「今日はありがと」
「こちらこそ、痴漢を撃退してくれてありがとう」
朝、彼に助けられたことが随分と昔の出来事のように思える。
奏斗くんは、律儀にも私のアパートの近くまで付き添ってくれて。
そのことにも重ねてお礼を言った。
「それじゃあ、ね」
もう会うこともないだろうけど。
心の中でそう付け足して、少年に背を向けようとした。
しかし、その動きは彼の手によって阻まれた。
一瞬のことだった。
気が付いたら、唇が合わさっていた。
触れるだけのキスの後、目の前にはあの無邪気な笑顔があって。
「今日のことは、俺と真奈さんだけの秘密ね」
それだけ言い残し、少年の背中は次第に遠ざかっていく。
私は、しばらくその場から動けなかった。
＊
アパートの鍵を開けると、予想通り中は真っ暗だった。
恋人はまだ仕事中らしい。静まり返った部屋に独りでいたくなくて、たいして見もしないテレビのスイッチを入れる。
二歳上の恋人、瀬島
サークルで知り合い、彼の人間性に惹かれて、勇気を出して私から告白した。
大学二年の秋、付き合って半年を過ぎた頃。当時一人暮らしをしていたアパートを引き払い、彼のところに転がり込んだ。
世間で言うところの、同棲。そうするよう私に勧めたのは彼で、そして二人ともが社会人となった今でもそれは続いている。
あの頃は良かったなあ…。
過去の自分をうらやむような感情が顔を出す。いつものこと。
冷蔵庫の中にあるもので適当に夕食を済ませ、テレビの中で馬鹿笑いしている人たちを眺めていると、玄関で鍵を開ける音がした。次いで、リビングに近づいて来る聞き慣れた足音。
「お帰りぃ」
入ってきた彼に向かって、わざと陽気な声を出す。
「ただいま…」
「お疲れ様」
「マジ、疲れた…」
私のから元気も虚しく、遼介は疲れた顔をそのままに、さっさと着替え始めた。
ソファに座っている私の方を見もしない。
学生の頃なら、家に帰って私がいたら…真っ先に抱きしめて、キスしてくれたのに。
「今日部長がまた急に追加の仕事頼んできてさー…最悪だよ。明日徹夜決定…」
「そうなんだ、大変だね」
「俺に頼んどいて本人はさっさと帰ってくし、ホントありえねー」
遼介の会社はブラックだ。今日のように日付が変わる前に帰ってこれればまだ良い方で、普段は朝早くから深夜2時、3時まで仕事が当たり前。休日なんて滅多にない。
「何か食うもんある？」
「あ、今から作るね」
「頼む」
学生時代、食事は遼介が作ってくれていた。何でもソツなくこなす彼は、料理のセンスも良くて、私は食器を洗う係だった。
今、遼介は家事を一切しない。彼の時間は、仕事をこなすことと、友人や元サークル仲間と遊ぶことだけに使われる。
食事を終えると、遼介は溜め息を吐きつつさっさと寝室に行ってしまった。
彼の使った食器をシンクに放置したまま、私は風呂に入る。シャワーの蛇口を全開にして、頬を伝った涙を洗い流した。
ここ数ヶ月、恋人らしいことをしてない。
毎日飽きるほどしても足りなかったキスも、今は日に一回するかしないか。
昔はこんなんじゃなかった。
絶対結婚しようねって言ってくれてたのに。
いつからこんな、淡白な関係になっちゃったんだろう。
私は、どうしてこんなになっても…別れようって一言が、言えないんだろう。
今日、他の男の人にキスされちゃった。
そう言ったら、彼はどんな顔をするだろうか。
怒る？冗談だろって笑う？
それとも……そんなことに興味すら、持たないかもしれない。
以前は笑って聞いてくれていた私の話にも、今は空返事しか返ってこないんだから。
キスをされた唇をそっとなぞってみる。
好きでもない人に触れられたのに、不思議と嫌悪感はなかった。
恋人にすら触れてもらえない唇なんて、守る価値もないもんね…。
考えたらまた視界がぼやけた。
今日一日のことは、きっとすべて夢だったんだ。
奏斗と名乗る不思議な美少年に助けられ、そのままテーマパークで遊んで、別れ際にキス。
まるでおとぎばなしだ。
シャワーを浴びているのに、私の唇はひんやりして、熱を失っていた。
面白かったらぽちっと
↓とても励みになります
